Road Traffic in European Cities Exposes 60 Million People to Noise Levels Harmful to Health
A study based on data from 749 cities estimates that compliance with WHO recommendations could prevent more than 3,600 deaths annually from ischaemic heart disease alone
24.03.2022
A study by the Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), a centre supported by the ”la Caixa” Foundation, assessed the levels of noise generated by road traffic and examined its impact on health in 749 European cities. The findings, published in Environment International, show that nearly 60 million adults are subjected to unhealthy levels of vehicle-generated noise. Compliance with the World Health Organisation (WHO) noise-level guidelines could prevent 3,600 deaths annually from ischaemic heart disease alone.
Road traffic is the main source of environmental noise. Previous research has linked environmental noise to a range of adverse health effects: sleep disturbance, annoyance, cardiovascular and metabolic disease, adverse birth outcomes, cognitive impairment, poor mental health and well-being, and premature mortality. Long-term exposure to road traffic noise can cause a sustained stress reaction, which results in the release of stress hormones and increases in heart rate, blood pressure and vasoconstriction, eventually leading to chronic diseases such as cardiovascular disease, depression and anxiety disorders.
For this study, data on European cities were retrieved from the Urban Audit 2018 dataset. Road traffic noise exposure was estimated using noise maps produced by countries and cities under the current European legislative framework (Environmental Noise Directive) or available from local sources (e.g. city governments and research institutions). For cases in which city-level data were not available, country-specific predictive models were developed and applied to estimate exposure to road traffic noise. Data on different causes of mortality for the year 2015 were retrieved from the Eurostat database.
The results showed that more than 48% of the 123 million adults (aged 20 years or older) included in the study were exposed to noise levels exceeding the WHO-recommended threshold. Specifically, the WHO recommendation states that the average noise level recorded over a 24-hour period should not exceed 53 decibels (53 dB Lden). The percentage of the population exposed to higher-than-recommended noise levels in Europe’s capital cities ranges from 29.8% in Berlin to 86.5% in Vienna, including 43.8% in Madrid and 60.5% in Rome.
Preventable Deaths and Annoyance
Building on previous research that established associations between noise and mortality caused by ischaemic heart disease, the researchers estimated that compliance with WHO guidelines would prevent more than 3,600 deaths each year from ischaemic heart disease alone.
The study also found that more than 11 million adults were highly annoyed by road traffic noise. Annoyance was defined as the repeated disturbance of everyday activities, such as communicating, reading, working and sleeping. In this sense, annoyance goes beyond mere inconvenience, as it can increase stress and eventually give rise to various health problems.
“Our results provide, for the first time, a comprehensive picture of European cities and a clearer understanding of why transport-generated noise is the second major environmental cause of adverse health outcomes in western Europe, after airborne particulate matter,” explained ISGlobal researcher Sasha Khomenko, lead author of the study. “Even so, we are convinced that the true health impact of traffic noise is much greater, as the lack of city-level data limits the health effects we can assess, thus leading to an underestimation of the impact. Moreover, the available data have only allowed us to analyse the population exposed to more than 55 dB Lden, whereas the WHO-recommended threshold is 53 dB Lden, and we suspect that adverse effects could occur even with exposure to lower noise levels.”
The team encountered methodological difficulties due to the heterogeneity and quality of the available data. The quality of each noise map was assessed, with most maps falling into the low or moderate quality categories; less than 17% of the maps were considered to be of good quality.
“The European directive on environmental noise made strategic noise mapping mandatory, but it did not set out a specific methodology or guidelines, so the results have been mixed,” commented Mark Nieuwenhuijsen, head of the Air Pollution and Urban Environment programme at ISGlobal and senior author of the study. “The EU member states have had a common methodology since January 2019, so we can expect to see much more comprehensive and accurate health impact assessments of traffic noise in the coming years.”
Consult Data for All 749 Cities
This study forms part of the European Urban Burden of Disease Project, which so far has produced rankings of mortality associated with air pollution and green space, respectively, in European cities. However, due to differences in methodologies and sources of traffic noise data, the results obtained for the various cities analysed are not considered to be comparable. As a result, a road-noise ranking was not produced, although all data have been posted on the project website, where values for all 749 cities can be consulted.
For more information, visit: https://isglobalranking.org/
Reference
Sasha Khomenko, Marta Cirach, Jose Barrera-Gómez, Evelise Pereira-Barboza, Tamara Iungman, Natalie Mueller, Maria Foraster, Cathryn Tonne, Meelan Thondoo, Calvin Jephcote, John Gulliver, James Woodcock, Mark Nieuwenhuijsen. Impact of road traffic noise on annoyance and preventable mortality in European cities: a health impact assessment. Environment International, Volume 162, 2022, 107160, ISSN 0160-4120, https://doi.org/10.1016/j.envint.2022.107160
Καλησπέρα σας. Θα πρέπει σαν πολίτες να οργανωθούμε ώστε να ωθήσουμε την πολιτεία να κινητοποιηθεί άμεσα σε ένα ζήτημα που υποβαθμίσει τη ζωή μας σε τεράστιο βαθμό. Με αφετηρία την ενεργοποίηση της πρωτοβουλίας σας, προσέλκυση περισσότερων πολιτών που δεν θέλουν να παραμείνουν παθητικοί στην αυθαιρεσία και την απάθεια, αποστολή επιστολών σε βουλευτές και υπουργούς, δημιουργία/ προώθηση petition και ότι άλλο μπορούμε να σκεφτούμε. Είναι ένα πρόβλημα που αντί να μειωθεί, γιγαντώνεται και είναι η ώρα για την αντίδρασή μας.
Δεν κάνουν κάτι παιδιά, είναι υψηλότατα διεφθαρμένα όργανα που παιδαριωδώς προσπαθούνε να μην παίρνουν σοβαρά κάτι που όντως είναι επεικώς σοβαρό και κρίσιμα επείγων, μόνο έπιασαν κάποια άτομα όταν η ήδη ανεξέλεκτη κατάσταση με τα δίκυκλα που αντιπαθέστατα ξανενοχλούν με το να ανεπίπρεπτα ξανα-μαρσάρουν έφυγε πάρα πολύ εκτός ελέγχου με τεραστίως αναπάντεχο θόρυβο και από πολλούς που κατήγγειλαν και μόνο μία φορά αλλά άμα σε αντιπαθητικότατα ξαναενοχλούν με το ενοχλητικά ξαναμαρσάρουν και επομένως σε σαμποτάρουν την ζωή αλλά είσαι μόνος ένας και δεν είναι τεραστίως αναπάντεχο και πάρα πολύ εκτός ελέγχου νομίζουν παραλογικότατα πως είσαι τρελός και δεν κινούνται ούτε κινητοποιούνται να τους πιάσουν παρόλο που έχεις δίκιο και μπορείς άνετα να επιβεβαιωθείς. Στο Ελλαδιστάν έτσι είναι γιατί είναι νευρωτικότατα υπερσυναισθηματικούληδες οι Ρωμιοί και πολύ υπερσυναισθηματικότατα διοχετεύουν την υψηλή υπερσυναισθηματικούλικη καλωδίωση τους και την μιζερότατα ψυχικοσυναιθηματική αστάθεια τους στο επάγγελμα που στα αλήθεια ακόμα καταντάει το λειτούργημα/επάγγελμα τους και αυτούς αξιολύπητα unprofessional διότι περνάνε τι πιστεύουν αυτοί στο επάγγελμα. Δεν λειτουργεί πουθενά έτσι η αστυνομία, αξιόπιστα εκτελεί απλά τον νόμο. Όχι μόνο όταν η ήδη ασχημότατη κατάσταση φεύγει εκτός ελέγχου κατά πολύ, βέβαια όταν δίκαια τους πλακώνουμε στο ξύλο αγχωτικά παθαίνουν αμόκ και 4500 νευρικούς κλωνισμούς και αγχωτικά τρέχουν σαν τα σχιζοειδή σκυλιά στο άγχος να μας πανικόβλητα συλλάβουν σαν “μεγάλους εγκληματίες” αλλά με το να σε ξανασαμποτάρει με ηχορύπανση την ζωή ο άλλος για 5 μήνες ασταμάτητα είναι “οοοοοοοοοοοοοοκ”… Άντε ξε-σχιζοφρενειθείτε και ξε-παλαιμπεδιστείτε αστυνομία των Ρωμιών, έχουμε deadlines-εκκρεμότητες από ακαδημαϊκή σκοπιά και επαγγελματική και εσείς ζείτε στο 60 με την Βασιλάκη Καϊλα.
Γνωρίζω ότι την περίπτωση να παίρνεις τηλέφωνο το 100, ο αστυφύλακας του 100 παίρνει το κατάστημα, πάει το περιπολικό και όλα καλά!!!
Το απολυτο θρασο ειναι να εχουν καλεσει 30 φορες το 100 – το πολυ ενα ‘Χα χα’ και κουβεντουλα στο πεζοδρομιο – και στο τελος – επιδη ζητησα το ισοτρικο, ουτε ΜΙΑ παρτηρηση. Ουτε μια. Επρεπε να στειλω μαιλ στον τοπικο διεθ του αστυν τμηματος για να ΖΗΤΗΣΕΙ – να δανιστει μετρητη ηχου – κατι που εχω ΔΥΟ app στο τηλεφωνο μου – συν βεβαια οτι δεν χριεαζετε ΚΑΝ μετρητης για να καταλαβη καποιος οτι ειναι ΥΠΕΡΒΟΛΙΚΑ παραπανω … Αλλα οι γειτωνες εδω και χρονια φοβουνται – που τωρα που μαθαινουν για τους ντοπιους γκαγκστερ …